Natural remedies for baby eczema: Which ones work? A review of the evidence

We know from experience that watching your child suffer the constant itch and irritation of baby eczema is frustrating.  It doesn’t help when you feel there is little you can do to make the itch go away. While the doctors have a cupboard full of conventional remedies, they don’t always work as quickly, or well as we parents would like.

A combination of natural remedies and the prescriptions from our doctor really helped control our kids’ scratching. Especially during the all to frequent flare-ups.  To make sure we were genuinely helping our son, we researched which remedies for baby eczema might actually make a difference.

Voici un aperçu des preuves à l'appui des remèdes naturels les plus populaires contre l'eczéma du nourrisson :

Huile de coco pressée à froid

We’ve heard good things about coconut oil from customers and it has worked wonders on our daughter’s dry skin. It’s one of the key ingredients in her homemade eczema salve. As well as being an effective moisturiser, there is good scientific evidence that coconut oil has anti-bacterial properties. These can substantially reduce the risk of infected eczema. We think that coconut oil is worth investigating as an eczema remedy. Especially if your baby’s eczema is prone to infections.

En savoir plus sur l'utilisation de l'huile de coco comme remède contre l'eczéma

Huile de tournesol pressée à froid

Another effective natural moisturiser, sunflower oil is rich in essential fatty acids which are readily absorbed through the skin. It is thought that a lack of essential fatty acids can contribute to some cases of baby eczema. There is evidence that sunflower oil helps to improve the barrier function of the skin and is anti-inflammatory. Great news when you are looking for a natural moisturiser to help your eczema baby get some relief.

If your baby suffers from colic as well as baby eczema, try massaging their tummy using coconut oil or sunflower oil (or even a mixture of both). Moisturised skin and a more comfortable belly all in a go! It’s common sense, but worth repeating – using oil on your baby may relieve their itching but will turn them into slippery little bundles. Please take extra care when picking up your baby after applying any oil (or emollient) to their skin!

Crème à la vitamine B12

There has been some interesting research showings that creams containing vitamin B12 can be really effective in controlling eczema symptoms. Clinical trials to date have been on a small scale but the results look promising, so this could be worth a try.

Crème au calendula

Les fleurs de souci (Calendula officinalis) sont utilisées depuis des siècles pour favoriser la guérison et traiter les affections cutanées, y compris l'eczéma. La crème au calendula est considérée comme bénéfique pour l'eczéma en réduisant l'inflammation, en éliminant les bactéries et en aidant la peau à cicatriser. Bien que l'efficacité de l'utilisation du calendula comme remède naturel contre l'eczéma du bébé n'ait pas été scientifiquement prouvée, des recherches ont indiqué qu'il pouvait réduire l'inflammation et favoriser la cicatrisation, et il a également été prouvé qu'il était efficace pour traiter l'eczéma résultant d'une radiothérapie. Ma mère l'utilisait pour soigner nos coupures et nos éraflures lorsque nous étions enfants et, à bien y penser, je ne me souviens pas qu'aucune d'entre elles se soit infectée. Cela vaut la peine d'essayer, surtout pour les peaux abîmées, mais veillez à choisir une crème sans produits chimiques nocifs qui pourraient irriter les peaux sensibles.

Bains à l'avoine

Colloidal oatmeal (ground oats) has been used to relieve itching and skin irritation for millennia. A number of small trials suggest that oatmeal does indeed relieve eczema symptoms by reducing inflammation and normalising the skin pH. However, the evidence isn’t conclusive. As with all eczema remedies it seems to work for some but not others. Given that it is so simple and cheap, we think an oatmeal bath is a natural bath additive that’s worth trying. Just put a handful of colloidal oatmeal (or porridge oats whizzed in a food processor) into a sock and hold it under the tap while running the bath. The bathwater will take on a milky appearance. Once the tub is full, you can leave the sock in the bath for your baby to play with. Alternatively, our kids love the bath powders from ItchyBabyCo which are made from colloidal oats.

Sel

A number of customers have told us that they have had great results from visiting the Salt Cave clinics. These clinics use a technique called ‘halotherapy’ which is popular in Eastern Europe and Russia. High-grade salt micro-crystals are diffused into the air of the treatment rooms where the action of the salt particles on the skin decreases itching and irritation, and can result in a marked improvement in eczema symptoms.

Research shows that this treatment is particularly effective during flare-ups. The Salt Cave clinics have dedicated children’s rooms and carers are free, so definitely worth investigating if you have eczema as well! A cheaper alternative may be taking a salt water bath or a dip in the sea. We have a family history of sea water clearing up eczema. That said, do be cautious as sea water can also irritate eczema-prone skin in some people and will sting if it gets into open scratches.

Evening primrose oil and borage (star flower) oil

Evening primrose oil and borage oil are rich in essential fatty acids. For a while, taking supplements of these oils was thought to help reduce eczema symptoms. However, recent studies have cast doubt on their effectiveness. There are also practicalities of giving these supplements (which usually come as capsules) to babies and children to consider. Given the inconclusive evidence, it’s probably best to stick with a good, varied diet with plenty of other omega 3 oils.

Vitamine D

Studies have suggested that if eczema gets worse during winter, a lack of Vitamin D may be a trigger. Up to 25% of UK children are thought to be deficient in vitamin D. If your eczema baby seems to suffer more in the gloomier months of the year, it’s definitely worth trying a children’s multivitamin supplement containing vitamin D. The current Department of Health recommendation is that all kids between 6 months and 5 years old should take a good quality daily multivitamin supplement. Recent research has also shown that taking vitamin D supplements during pregnancy reduces the risk of eczema in newborns. Something to consider if you are thinking of having more children.

Probiotiques

Probiotics are another natural remedy with inconclusive evidence. However, taking probiotics is generally considered beneficial, so it might be something to try. This is especially true if your baby has a history of colic or reflux in addition to eczema. There is mounting evidence that probiotics can be helpful in the treatment of both. Be aware that probiotics aim to build up a healthier flora in the gut so they do take at least a month to take effect. As with all supplements, the quality of probiotics varies widely. There is an element of ‘you get what you pay for’.

Look here more information on probiotics and eczema.

Gel d'aloe vera

Le gel d'aloe vera est la substance gélatineuse épaisse qui se trouve à l'intérieur des feuilles de la plante succulente aloe vera. Il contient plus de 75 nutriments, ainsi que des vitamines, des minéraux et des acides gras, et est utilisé depuis des milliers d'années comme remède naturel pour toute une série de problèmes de santé.

L'efficacité du gel d'aloe vera dans le traitement de l'eczéma doit encore faire l'objet de recherches. Toutefois, les premières études ont montré qu'il était efficace pour hydrater la peau et réduire les démangeaisons dues à l'eczéma. Les propriétés antimicrobiennes et anti-inflammatoires du gel d'aloe vera réduiraient également le risque d'infection dans l'eczéma et contribueraient à accélérer la cicatrisation des plaies.

Le gel d'aloe vera contre l'eczéma est plus efficace et plus sûr lorsqu'il est appliqué localement sur la zone de peau affectée. Vous pouvez acheter le gel d'aloe vera en ligne ou en pharmacie. Pour une efficacité maximale, il est préférable de s'en tenir aux formules les plus brutes dont l'aloe vera est le premier ingrédient. Vérifiez attentivement la liste des ingrédients pour détecter les additifs potentiellement irritants tels que les conservateurs (les parabènes et le MCI sont des irritants connus de l'eczéma) et les parfums. Vous pouvez également acheter une plante d'aloe vera et récolter votre propre gel.

You can find out more about using aloe vera to treat eczema here.

Miel de manuka

Manuka honey is often praised for being a ‘superfood’ because of the vitamins, minerals, and antioxidants it contains. It also has impressive antibacterial and antiviral properties.

Bien qu'il n'existe pas encore de preuves concluantes de l'efficacité du miel de manuka dans le traitement de l'eczéma infantile, de nombreuses études scientifiques encourageantes ont été réalisées qui suggèrent qu'il pourrait être bénéfique.

It is thought that manuka honey may be able to improve the symptoms of eczema by keeping the skin moist and providing damaged skin with a protective barrier to protect it from infection. Manuka honey may also be able to inhibit the growth of the harmful bacteria that is often found on eczema-prone skin. Its antibacterial properties can help to reduce inflammation and prevent infection, giving eczema a chance to heal.

Le miel de Manuka peut être utilisé par voie orale ou topique ; on estime que l'application topique est la plus efficace pour traiter l'eczéma. Toutefois, il convient de noter que le NHS ne recommande pas de donner du miel aux enfants de moins d'un an.

Read more about the practicalities of using Manuka honey to treat eczema here.

Natural remedies for baby eczema

Like conventional medicines, natural remedies which work for one eczema baby may have no effect on another. All you can do is experiment with the various alternatives to see which natural remedies help your eczema baby the most. However, it’s important that you do not give up on conventional medicine. New treatments and developments do come along so stay in touch with your GP. Some doctors are more sympathetic to natural remedies for baby eczema, and will support you. But even if you find your doctor is dismissive of an alternative approach, that doesn’t have to stop you searching for something that works for your eczema baby.

Vous voulez en savoir plus sur les remèdes naturels contre l'eczéma ? Voici nos sources :

• Une excellente analyse des preuves scientifiques à l'appui des remèdes naturels contre l'eczéma, publiée dans Practical Dermatology.
• Une étude portant sur l'efficacité des probiotiques dans le traitement des coliques, publiée dans BMC Pediatrics, a utilisé ces probiotiques.
• Efficacité du Calendula dans le traitement de l'eczéma induit par la radiothérapie publiée dans le Journal of Clinical Oncology

This is the round-up article for our alternative remedies topic. You can find more detailed information by following the links in the text or in the articles below.

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