Identifying eczema triggers: How to be an eczema detective

L'un des premiers conseils que reçoit tout parent souffrant d'eczéma est d'identifier les facteurs déclenchants de l'eczéma de son enfant. Mais il ne faut pas longtemps pour se rendre compte qu'il existe des centaines de déclencheurs possibles. Comment faire pour trouver l'aiguille dans la botte de foin ? Nous avons élaboré ce guide simple pour vous aider à devenir un détective de l'eczéma.

Step one: Obtain information

La première étape de l'identification des facteurs déclenchants de l'eczéma consiste à recueillir autant d'informations que possible. La plupart de ces informations proviennent de l'observation. Mais vous pouvez obtenir des indications sur ce qu'il faut observer en parlant aux membres de votre famille. Les allergies et les sensibilités sont souvent héréditaires. Cela vaut la peine de demander à vos parents et à vos frères et sœurs s'ils évitent certains facteurs déclenchants. Ou s'ils se souviennent que vous aviez des sensibilités lorsque vous étiez enfant. Je n'avais pas réalisé que j'avais eu de l'eczéma quand j'étais bébé, jusqu'à ce que j'interroge ma mère sur l'eczéma de mon fils.

Lorsqu'il s'agit d'observer, vous recherchez des schémas dans l'évolution de l'eczéma de votre enfant, qu'il s'agisse des signes visibles ou du grattage. L'eczéma provoque souvent des démangeaisons avant qu'il n'y ait des signes visibles. L'eczéma semble-t-il s'aggraver après avoir mangé certains aliments ou être allé dans certains endroits ? Y a-t-il une tendance à l'endroit ou au moment où l'eczéma se manifeste ? Si l'eczéma de votre enfant est localisé, y a-t-il quelque chose de particulier qui touche cette zone ? Dans le cas de notre fils qui démangeait, l'eczéma était particulièrement grave sur son visage, surtout à la racine des cheveux. L'adoption d'un shampooing véritablement doux (et non d'un shampooing portant la mention "doux" sur l'étiquette) a fait une énorme différence.

Déclencheurs courants de l'eczéma à surveiller

• Soaps and detergents. Both in toiletries and around the home, including in laundry. Read more about eczema friendly laundry
• Clothing. Synthetic fabrics and wool tend to itch and irritate the skin as can getting too warm. You can find top tips here.
• Contact allergens like latex (found some elasticated fabrics), preservatives (found in most toiletries), fragrances (found in laundry detergents and toiletries) and metals (especially nickel alloys). You can read more about contact dermatitis here.
• Les changements de température. Le froid et le chauffage central sont particulièrement néfastes pour les personnes souffrant d'eczéma, alors que le soleil est généralement bénéfique.
• Le stress. Même les très jeunes enfants peuvent percevoir le stress que vivent les personnes qui s'occupent d'eux. Le stress est un facteur déclenchant de l'eczéma bien connu.
• Allergies aériennes. Les symptômes sur le visage sont fréquents chez les bébés et les jeunes enfants et ne sont généralement pas liés à des allergies aériennes. Mais chez les enfants plus âgés, ce schéma est souvent lié à des allergènes aériens, en particulier si l'eczéma touche le contour des yeux. Les pollens et les squames d'animaux domestiques sont les coupables les plus fréquents.
• Teething and illness. Both of these put pressure on a child’s body and can result in an eczema flare up. Eczema flare-ups often appear before any new teeth or obvious symptoms. More about eczema and teething here.
• L'alimentation. Surtout si l'eczéma est associé à un reflux, à des coliques, à une mauvaise prise de poids ou à d'autres problèmes digestifs. Le lait, les œufs, le blé, le soja et les arachides représentent environ 75 % des cas d'eczéma d'origine alimentaire. La plupart des réactions aux aliments se manifestent en l'espace de quelques heures, mais certaines peuvent prendre beaucoup plus de temps. Certains aliments acides, comme les tomates et les agrumes, peuvent également irriter directement la peau.

Tenir un journal des activités de votre enfant et de l'état de sa peau peut aider à identifier les déclencheurs possibles. Le simple fait de noter des éléments tels que le temps qu'il fait et ce que votre enfant a fait au cours de la journée peut vous aider à repérer des tendances et des déclencheurs possibles pour une investigation plus poussée. Vous trouverez notre modèle de journal ici.

Step two: Line up your suspects

Une fois que vous avez dressé une liste des déclencheurs possibles de l'eczéma, classez-les dans l'ordre des suspects les plus probables et établissez un plan pour commencer à rassembler des preuves pour chaque suspect à tour de rôle. Ne soyez pas tenté d'enquêter sur plusieurs suspects à la fois. Cela risque de rendre plus difficile l'identification des vrais coupables à long terme.

Si vous pensez qu'un certain nombre de produits de toilette aggravent la peau de votre enfant, lisez les étiquettes pour voir s'il y a des ingrédients communs. Les conservateurs, y compris le méthylisothiazolinone ou tout ingrédient se terminant par -paraben, sont des déclencheurs connus d'eczéma.

Vous avez deux possibilités pour déterminer si chaque suspect est effectivement un méchant. Vous pouvez soit éliminer le suspect et voir si la peau de votre enfant s'améliore, soit, si la peau de votre enfant est en bon état, faire un "test de provocation" avec le suspect et voir si la peau de votre enfant s'aggrave sensiblement. Dans tous les cas, vous devrez noter les preuves avant et après afin de pouvoir confirmer vos soupçons en toute confiance.

Step three: Record the evidence

Pour confirmer vos soupçons, il suffit de tester chaque facteur déclenchant possible de l'eczéma que vous avez identifié. Observez ensuite s'il a effectivement un impact sur la peau de votre enfant. Cela semble assez simple. La difficulté consiste à éviter le biais de confirmation (c'est-à-dire les vœux pieux). La clé consiste à enregistrer les preuves afin de pouvoir comparer les données avant et après sans passion. Il existe un certain nombre d'outils simples que vous pouvez utiliser :

• Photos

  Photos are an obvious choice and can work really well. However, the quality of lighting can really affect how clearly any colour changes appear. Try to take your ‘evidence photos’ using the same lighting conditions every time. Using the flash on your camera for every shot can help. From experience, I’d suggest taking photos before the emollient goes on. The flash shines on greasy skin, often obscuring the skin all together, and the emollient gets all over your phone/camera.

• Colour charts

  This is going to sound a little odd but trust me on this. The colour strips from the paint mixing station at your local DIY store are a really effective (and free) way to accurately monitor the inflammation of your child’s skin. Find the strip(s) closest to the tone of your child’s healthy skin. This colour can now act as the base point for your observations. You should be able to match any inflamed skin to the incremental colour gradations giving you an improvised (but consistent) measure of redness.

• Severity scoring systems

  There are a number of systems that can be used to measure eczema severity using numerical scores. These scores can be useful in tracking waxing and waning in your little one’s eczema. SCORAD and EASI are probably the best known (and best validated). These were designed to be used by the medical profession and can be complicated to use. However, there are online calculators and apps that can help. PO-SCORAD, is a patient friendly version of the SCORAD scale. SCORAD and EASI give a snapshot of eczema severity. However, they tend to understate severity for darker skin tones as they both use redness as an indication of inflammation. POEM et RECAP are simpler, patient friendly scoring systems that looks back over the previous week, these systems have versions designed specifically for children. Scoring your child’s eczema before and after any changes you make will give you good evidence as to whether they have been effective.

• Eczema tracking apps

  You won’t be surprised to know that there’s a number of smartphone apps that can help with tracking eczema symptoms. These typically allow you to record eczema using photos and have a severity scoring system to record symptoms. EczemaWise uses PO-SCORAD, My Eczema Tracker uses POEM and RECAP and iControl  uses yet another system, PEST, which just asks how the patient is feeling about their eczema. As with all apps, check where your data is stored and who has access to it. Some of the apps also enable you to record treatment and download your data.

• Pencil and paper

  Every child is different and you may find that the tracking apps and scoring systems don’t work for you. In which case, old fashioned pencil and paper may well be the easiest solution. Try to record data systematically, so that it is easy to compare days. Our diary template may be enough for your needs. If not, there are plenty of printable symptom tracker templates available online if you need more inspiration.

Step four: Test your conclusions

Une fois que vous avez identifié un déclencheur possible de l'eczéma, il est important de vérifier vos conclusions. L'eczéma est une affection si variable, avec tant de déclencheurs possibles, qu'il est impossible d'être totalement sûr que vos investigations initiales n'ont pas été faussées par un facteur totalement indépendant de votre volonté, comme les poussées dentaires, la maladie ou même le stress parental. Choisissez un moment où la peau de votre enfant est relativement bien contrôlée (et où vous avez la possibilité de faire face à une éventuelle poussée) et introduisez l'élément déclencheur suspecté pour confirmer que sa peau réagit effectivement. S'il s'agit d'une réaction de contact, essayez d'exposer un seul bras au déclencheur suspecté. Vous pourrez ainsi voir s'il existe une différence nette entre le bras exposé et le bras non exposé.

Déclencheurs alimentaires présumés : Il est particulièrement important de tester vos conclusions en ce qui concerne les déclencheurs alimentaires, car il a été démontré que l'élimination complète des aliments augmentait le risque de développer des allergies alimentaires potentiellement mortelles ; il ne faut donc le faire qu'en cas d'absolue nécessité. Si vous pensez qu'un aliment aggrave l'eczéma de votre enfant, vous devez contacter votre médecin généraliste pour obtenir des conseils supplémentaires, car les réactions aux aliments peuvent être cumulatives. Les preuves que vous avez recueillies à l'étape 3 vous seront très utiles à cet égard.

Chez ScratchSleeves, nous ne nous contentons pas d'écrire sur les expériences de notre famille avec l'eczéma. Nous fabriquons et vendons également nos gants de toilette et nos pyjamas uniques qui restent en place. Nous avons maintenant des tailles de 0 à adulte dans une gamme de couleurs et de styles. Pour plus d'informations, visitez notre boutique.