Scratching and disturbed sleep in eczema babies and kids

Ask any eczema parent which part of their child’s eczema they find hardest to deal with and the answer will invariably be sleep, or rather lack of it. Childhood eczema and the associated itching and scratching commonly affects the sleep of the whole family. A survey conducted by the National Eczema Association in the US found that 60% of eczema parents are waking up more than twice a night to provide care¹. We look at the importance of sleep and how to minimise the eczema itch and inevitable scratching that disturbs it.

Die Bedeutung des Schlafs

We all appreciate the benefit of a good night’s sleep and how a bad night’s sleep can impact how effective we are the following day. So it’s no surprise that around 70% of eczema caregivers feel that their child’s eczema is negatively impacting their ability to work and enjoy life¹. To make things worse, infantile eczema commonly appears at around 3-4 months old, just when other babies are starting to sleep for longer periods. It just feels so unfair.

Sleep is hugely important for brain development in babies and children. Numerous studies have demonstrated that poor sleep, especially during early childhood is associated with problems with memory, cognition and anxiety in later childhood and on into adult life². The eczema itch makes it hard for little ones to fall asleep and more likely that they will wake as they come to the top of each sleep cycle. Teaching an eczema child good sleep habits will stand them in good stead for the rest of their lives. It’s never too early to start. But don’t panic if your child is older, it’s never too late either. You can read one eczema parent’s eventual sleep success story here.

Gute Schlafgewohnheiten etablieren

Ein guter Schlaf beginnt lange vor dem Zubettgehen. Sorgen Sie dafür, dass Ihr Kind tagsüber viel Bewegung und Anregung hatte. Dadurch wird sichergestellt, dass es bereit für den Schlaf ist. Aber lassen Sie es nicht übermüdet sein, denn das erschwert ihm das Einschlafen. Lesen Sie unseren Artikel über Weckfenster, um mehr darüber zu erfahren.

Die Schlafenszeit-Routine ist enorm wichtig. Wenn Sie jeden Abend die gleichen Dinge in der gleichen Reihenfolge tun, wird Ihr Kind verstehen, dass es Zeit fürs Bett ist. Es handelt sich dabei um eine Abfolge und nicht um einen Zeitplan. Es muss nicht jeden Abend genau zur gleichen Zeit beginnen und die gleiche Zeitspanne in Anspruch nehmen. Die Einhaltung eines einigermaßen regelmäßigen Zeitplans kann jedoch von Vorteil sein, aber Sie sollten bereit sein, die Zeiten anzupassen, wenn Ihr Kind älter wird.

Die meisten Zubettgeh-Routinen beinhalten ein Bad. Bei Ekzemerkindern ist das nicht immer angebracht. Manche Ekzemer reagieren gut auf tägliche Bäder, andere nicht. Wenn Ihr Kind wirklich Probleme mit dem Baden hat, ist es wahrscheinlich am besten, dies am Morgen zu tun. Bauen Sie stattdessen Ihre eigene Routine um die abendliche Hautpflege Ihres Kindes herum auf. Wenn Sie diese Routine richtig gestalten, wird der Juckreiz minimiert und die Wahrscheinlichkeit, dass Ihr Kind einschlafen kann, erhöht. Wenn Sie zwischen den Cremes eine Pause einlegen müssen, füllen Sie diese mit Geschichten oder nicht allzu aufregenden Spielen (mit den Eltern, aber ohne Bildschirme).

Wenn Ihr Ekzemerkind für die Nacht zugedeckt wurde, ist es fast unvermeidlich, dass es am Anfang jedes Schlafzyklus aufwacht und Schwierigkeiten hat, sich zu beruhigen. Sie müssen Ihrem Kind helfen, wieder einzuschlafen, und darauf achten, dass es sich nicht kratzt. Wenn Sie es wieder in den Schlaf bringen, ist es wichtig, dass Sie seine Bedürfnisse erfüllen, aber nicht übertreffen. Wahrscheinlich müssen Sie noch mehr Creme auftragen oder die Kleidung anpassen, damit sie sich wohl fühlen. Achten Sie darauf, dass dies alles ist, was Sie tun. Minimieren Sie Interaktionen, halten Sie das Licht so niedrig wie möglich und gehen Sie, sobald die Bedürfnisse des Kindes erfüllt sind. Das ist leichter gesagt als getan, aber auf lange Sicht zahlt sich dieser Ansatz wirklich aus.

Kratzen und Schlaf

Ein Ekzemerkind alleine einschlafen zu lassen, kann für Eltern sehr belastend sein. Über 80 % der Betreuer von Ekzemern machen sich Sorgen über die Ekzemerscheinungen ihres Kindes, wenn sie nicht bei ihm ^sind1. Die meisten dieser Sorgen beziehen sich auf das Kratzen. Die Abwägung zwischen dem Risiko von Kratzschäden und den Vorteilen des Erlernens guter Schlafgewohnheiten ist schwierig. Es ist wirklich ein Fall von Versuch und Irrtum.

A good bedtime skincare routine is key to ensuring that your little one is as comfortable as possible before you tuck them into bed. Making sure that your child is tired but not over-tired will ensure that they can fall asleep quickly. You can out more on this here. Using a good quality set of stay-on scratch mitts or eczema PJs can give a lot of reassurance to both parent and child.

Wenn Babys und Kleinkinder in der Nacht aufwachen, müssen Sie wahrscheinlich Maßnahmen ergreifen, um den Juckreiz zu lindern. Vielleicht sollten Sie sie stärker eincremen, ihr Bettzeug anpassen oder ihnen ein Antihistaminikum geben. Versuchen Sie jedoch nicht, sofort zu ihnen zu gehen, sobald Sie sie hören. Es ist normal, dass kleine Kinder alle 30 bis 45 Minuten aufwachen, und es kann gut sein, dass sie wieder einschlafen. Solange ihre Hände bedeckt sind, wird das Kratzen keinen großen Schaden anrichten. Wenn Sie während dieser Zeit unnötigerweise ins Bett gehen, besteht die Gefahr, dass Ihr Kind lernt, dass es in Ordnung ist, Sie mitten in der Nacht zu wecken.

Older children can often settle themselves with distraction techniques or physical actions like tapping the itch. However, they will need help learning these techniques. You can find out more here.

Mehr über Juckreiz (und Kratzen)

Es ist nützlich zu wissen, dass es zwei Arten von Juckreiz gibt. Der physische Juckreiz ist das Gefühl, wenn die Nerven in der Haut gereizt werden. Der psychologische Juckreiz tritt auf, wenn man an etwas Juckendes denkt. Beide Arten von Juckreiz sind gleich stark und führen dazu, dass man sich kratzt - allein der Gedanke an Kopfläuse lässt die meisten Menschen sich am Kopf kratzen. Wenn Ihr Kind einmal angefangen hat, sich zu jucken, kann allein das Gefühl, dass es juckt, den Juckreiz verschlimmern.

• Es ist auch völlig normal, dass man nachts aus verschiedenen Gründen mehr Juckreiz verspürt.
• Sowohl die Körpertemperatur als auch die Durchblutung der Haut steigen am Abend an. Diese beiden Faktoren erwärmen die Haut und machen sie empfindlicher.
• Dieser Anstieg der Hautwärme bedeutet auch, dass die Haut nachts mehr Wasser verliert. Trockene Haut neigt dazu, stärker zu jucken.
• Nachts setzt der Körper mehr Zytokine frei, die die Entzündung verstärken. Gleichzeitig verlangsamt sich die Produktion von Kortikosteroiden - Hormonen, die Entzündungen reduzieren.
• Tagsüber macht sich der Juckreiz durch Ablenkung oft weniger bemerkbar. Nachts, wenn man an nichts anderes denken muss, tritt der Juckreiz wieder in den Vordergrund.

You can find out more about the mechanics of itching here.

Das Verständnis des Kratz-Stich-Zyklus

Genauso wie der Gedanke an einen Juckreiz diesen kurzfristig verschlimmern kann, kann auch das Kratzen den Juckreiz verschlimmern. Das Kratzen fühlt sich zwar die ganze Zeit über gut an (es löst die Ausschüttung von Serotonin aus, was sich kurzzeitig gut anfühlt), setzt aber auch entzündungsfördernde Chemikalien in der Haut frei. Diese entzündungsfördernden Chemikalien stören die Hautbarriere, wodurch ein neuer Juckreiz entsteht. Hinzu kommt, dass wir alle aus unserer Kindheit wissen, wie stark der Juckreiz bei heilendem Schorf sein kann. Jeder Kratzer, der die Hautoberfläche durchbricht, juckt noch tagelang, während er abheilt.

Indem Sie das Kratzen minimieren, verringern Sie auch den Juckreiz. Den Kratz-Juckreiz-Zyklus zu kontrollieren ist leichter gesagt als getan, aber die Mühe lohnt sich auf jeden Fall. Der Ausgangspunkt ist eine gute Hautpflegeroutine. Weichmacher und, wenn nötig, Steroidcremes sind der Schlüssel dazu. Es kann eine Weile dauern, bis Sie das für Sie und Ihr Kind geeignete Pflegemittel gefunden haben, da unterschiedliche Formulierungen für unterschiedliche Menschen geeignet sind.

With small babies, holding hands away from their face, keeping nails short and swaddling or scratch mitts will generally minimise any scratching damage. As children get older distraction, especially with something that keeps their hand busy, is often effective. This is true for both during the day and bedtime. Fiddle toys or squishies are great for both situations. Once children start to understand cause and effect, at around 3-4.5 years teaching them to tap an itch or find a cold pack can be effective.

Kratzen kann leicht zu einer Gewohnheit werden, die das Ekzem verschlimmert und verhindert, dass die Haut richtig abheilt. Längeres, gewohnheitsmäßiges Kratzen führt typischerweise zu verdickten oder flechtenartigen Ekzemflecken. Diese jucken und sind oft sehr auffällig, so dass die Kinder unerwünschten Fragen und Hänseleien ausgesetzt sind. Deshalb ist es wichtig, das Problem so schnell wie möglich in den Griff zu bekommen. Wenn Ihr Kind bereits eine Kratzgewohnheit entwickelt hat, hat sich die Technik der Gewohnheitsumkehr bei Ekzemern als wirksam erwiesen.

This is the round-up article for our Sleep and Scratching topic. You can find more articles on this subject by following the links in the text or by scrolling through the articles below.

Unsere Referenzen:

1. https://nationaleczema.org/blog/caregiver-burden-of-atopic-dermatitis/
2. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6738636/

Hier bei ScratchSleeves schreiben wir nicht nur über die Ekzemerfahrungen unserer Familie, wir produzieren und verkaufen auch unsere einzigartigen Kratzhandschuhe und PJs für juckende Babys, Kinder und Erwachsene. Für weitere Informationen besuchen Sie unseren Shop.